Saunominen on paitsi mukavaa ajanvietettä, sillä on myös terveydellisiä vaikutuksia. Itä-Suomen yliopiston tuoreen tutkimuksen mukaan saunominen voi ehkäistä jopa muistisairauksia.
Saunomisen vaikutuksia Alzheimerin taudin ja muiden dementioiden riskiin selvitettiin Sepelvaltimotaudin vaaratekijät -tutkimuksessa, johon osallistui yli 2000 keski-ikäistä itäsuomalaista miestä. Saunomistottumusten perusteella heidät jaettiin kolmeen ryhmään: kerran viikossa saunovat, 2–3 kertaa viikossa saunovat ja 4–7 kertaa viikossa saunovat.
Mitä useammin saunottiin, sitä pienempi oli dementoivan sairauden vaara. 4–7 kertaa viikossa saunovilla miehillä mihin tahansa dementiaan sairastumisen riski oli 66 prosenttia pienempi ja Alzheimerin tautiin sairastumisen riski 65 prosenttia pienempi kuin kerran viikossa saunovilla.
Aiemmin julkaistut tulokset samasta tutkimushankkeesta ovat osoittaneet, että runsas saunominen pienentää merkittävästi myös sydänperäisen äkkikuoleman, sepelvaltimotauti- ja muiden sydänkuolemien sekä muista syistä johtuvien kuolemien vaaraa. Tutkimusta johtaneen vs. professori Jari Laukkasen mukaan saunominen voi suojella sydäntä ja muistia osin samojen, vielä huonosti tunnettujen mekanismien kautta.
